Um estilo tradicional, o Shaolin do Norte tem sua origem atribuída ao mosteiro budista de Shaolin.Fundado em 495 pelo Imperador Xiaowen, o mosteiro Shaolin está localizado numa encosta da montanha Shaoshi, do maciço de Songshan, na província de Henan. Seu nome atual (Shaolin) provavelmente se deriva dos termos “檀林” (floresta de sândalo) ou “丛林” (floresta) que possuem o significado de templo através de metonímia. O mesmo fenômeno acontece com o equivalente deste termo em sânscrito e em pali (van e aranya). Por tanto, Shaolin significa “templo em Shaoshi”.O templo é também famoso, desde muito cedo, pela arte marcial praticada pelos monges e discípulos leigos.O estilo Shaolin do Norte é dito como um dos estilos principais oriundos do templo e teria sido transmitido para fora do mesmo no início da Dinasta Qing. O estilo é constituído por dez formas principais a mão livre e várias armas, além das técnicas complementares, inclusive o exercício de respiração conhecido como “Pequeno Sino de Ouro”.
As formas embrionárias do Shaolin do Norte são as suas grandes quantidades de técnicas de pernas, o fantástico uso das técnicas de mãos e seu poderoso arsenal de armas; bem como os exercícios de Chi Kung (Qi Gong) Marcial e Terapêutico (que são técnicas de “respirações” com o objetivo de desenvolver e dominar a energia vital interna “Chi”) e a famosa técnica da Palma de ferro.Seus movimentos foram criados com base nos animais e nos elementos da natureza. Sua prática envolve todos os segmentos do corpo, desenvolvendo força, resistência, velocidade, equilíbrio e flexibilidade, além de aprimorar a capacidade de concentração e respiração, fatores fundamentais na prática. Os movimentos Shaolin do Norte são lineares, compactos, poderosos, explosivos e graciosos, velozes e diretos; com avanço e recuo rápido, posições fortes, flexíveis e chutes que exigem extrema agilidade com ataques longos e curtos, possuindo técnicas voltadas para o combate real. Em todo o momento é trabalhada a energia “Chi”, projetando a força para frente e assimilando a do adversário.Suas características marcantes são ataques longos e curtos, de mãos e principalmente de pés, cotovelos, joelhos, rasteiras e quedas; exigindo muito do praticante, pois são de difícil domínio, necessitando aliar leveza e força, rapidez e equilíbrio, resistência e concentração, beleza do movimento e eficiência na aplicação. A força e técnica empregadas nos movimentos denotam sua eficiência sendo considerado o mais completo de todos os estilos de arte marcial chinesa, além de ser também o mais respeitado e antigo, tendo influenciado muitos outros.
